De Ribalta se han dicho muchas cosas, incluso que era un revolucionario para el arte valenciano , lo que si que está claro es su formación escurialense y su estilo internacional.

De su admiración hacia Joan de Joanes y Sebastiano del Piombo, podemos comprobar una serie de copias que al estudiar sus estilos le llevaron, junto con su interés por la realidad a definir su estilo propio, apreciable en el abrazo de San Juan, obra de madurez totalmente naturalista.

El sentido religioso, su habil manejo de luces y sombras, su sentido del espacio, la mezcla de lo terrenal y lo celestial es una síntesis de lo que será la clave del Barroco.

Pintando lo concreto de la realidad, Ribalta logró conectar magistralmente con la corriente mística de su tiempo. El Misticismo era una corriente filosófica y religiosa que valoraba fundamentalmente la oración y la contemplación como medios para acercarse a la divinidad.

Además, este realismo barroco que sacaba sus modelos de la realidad próxima conducía al fiel a la idea de que todos los hombres, hasta los más sencillos, podían con oración y sacrificio acercarse a Dios y llegar a Él al igual que los santos. Estos caracteres -misticismo y realismo- fueron ideas fundamentales del arte de la Contrarreforma del siglo XVII.

La obra del taller de los Ribalta es copiosísima y siempre de alta calidad. Aun cuando muy mermada por la dispersión motivada por la desamortización y por los incendios de iglesias durante la Segunda República, aún pueden estudiarse sus piezas capitales. En ellas se advierte una gran seguridad en el dibujo, una extremada finura en la captación de la calidad de las cosas, y la brillantez y la luminosidad del color. Afiliado el taller, como el de todos los pintores de su tiempo, al tenebrismo realista de Caravaggio, infunde a sus temas una espiritualidad hondamente sentida.

Alcanzó la máxima reputación el gran lienzo que sirve de telón para ocultar el crucifijo gótico que sólo se descubre los viernes en el altar mayor de la iglesia del Colegio del Corpus Christi. Representa la Institución del Santísimo Sacramento, La Santa Cena, dispuesto en forma perpendicular, con acierto extraordinario en la composición, en el carácter de los personajes, retratos algunos de ellos, y en el colorido. Palomino consideraba este lienzo como una maravilla.

Lo más importante de la obra de los Ribalta es de carácter religioso. Tuvo fama Francisco de buen retratista, y de su capacidad para esta manera son testimonios los retratos que figuran en sus cuadros religiosos, pero la copiosa serie icónica de personajes ilustres del reino de Valencia, que encargó Diego Vich para el convento de la Murta, cerca de Alcira, hoy en el museo de Valencia, es obra de taller.

La huella de Francisco Ribalta en la pintura valenciana es imponderable. Se dice que en su escuela se formó José de Ribera y su influencia se advierte en los principales pintores del XVIII.

Pinacoteca virtual de Francesc Ribalta.

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